Libro I, Capítulo 1

Por la noche, Elisena y Darioleta se acercan a la habitación de Perión que, dormido, tiene una pesadilla: sueña que alguien entra en su habitación, le mete las manos en el costado, le extrae el corazón y lo arroja al río. Cuando Perión protesta por esta acción, la otra persona le contesta que todavía tiene otro corazón, pero que también lo perderá cuando se lo robe...
Perión se despierta sobresaltado por el sueño y al notar la presencia de las doncellas cree que vienen a atacarlo, y salta de la cama con escudo y espada en mano. Darioleta le saca del error, guarda la espada de Perión y deja a los dos amantes solos. Perión le promete matrimonio a Elisena... justo antes de consumar el acto. Los encuentros se repiten las diez noches siguientes. Pasado ese tiempo, Perión debe partir, pero antes le deja su anillo a Elisena.
Elisena se queda preñada. Para evitar la deshonra y la muerte, urde un plan con Darioleta. Les pide a sus padres que la permitan retirarse a una apartada estancia del castillo donde vivirá sola y meditando y a la que solo su doncella tendrá acceso.
Pasan los meses. Darioleta le aconseja que mate al bebé en cuanto nazca. Elisena no quiere, y al final deciden abandonarlo.
Cuando Elisena da a luz, Darioleta coloca al niño en un arca con ricos pañales y con la espada y el anillo de Perión. Escribe una nota:"Amadís sin Tiempo, hijo de Rey", la cubre con cera y se la coloca al cuello. Cierra el arca y la arroja al río. El arca baja por el río hasta llegar al mar.
Gandales, noble escocés, regresa a su patria desde la Pequeña Bretaña. Encuentra el arca, la sube a bordo, y al abrirla, descubre al bebé. Su mujer, que le acompaña, acaba de parir a su primer hijo, Gandalín. Sienten pena del bebé del arca y lo adoptan. Llegan al puerto escocés de Antalia y desde allí se encaminan a su castillo.